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ニッポンの近代化学の夜明け

日本のノーベル化学賞受賞者は、1981年に福井謙一博士が初めて受賞してから昨2010年の鈴木章・根岸英一両博士まで７名に上ります。
しかも2000年以降の受賞者が６名で、日本の化学研究および化学工業は、今では世界トップクラスと言えます。幕末のころに西洋の化学を取り入れ始め、明治30〜40年には世界一流の化学研究がされるようになっています。

日本の化学研究の本格的な開花は第二次世界大戦後になりますが、このように急速に進歩した背景には、先人たちのたゆまぬ努力がありました。
本企画展では、明治から昭和初期にかけて日本の近代化学、さらに日本の学術研究体制を築き上げた４人の化学者の軌跡をたどります。

《 みどころ 》

• 鈴木梅太郎研究室で抽出・分離された「米糠の成分」標本
  脚気の研究から、米糠には微量でも生命に必要な物質があることを発見し、「オリザニン」（現在のビタミンB1）と名付けました。
  これは、事実上世界で最初のビタミン発見と言えます。
• ウルシオールの構造を決める際に真島利行が実際に使用したオゾン発生装置
  日本特産の漆の研究に取り組み、その主成分であるウルシオールの構造解析および合成をしました。また、常に研究を重視し、多くの化学者を育て、日本の有機化学研究を世界一流に育て上げました。
• 日本の近代化学のスタート
  日本で西洋の化学が初めて体系的に紹介されたのは、宇田川榕菴（1798−1846）が著した化学書『舎密開宗』（1837−1847）です。オランダ語の”chemie”を音訳して「舎密（せいみ）」としました。「化学」という用語が書籍で初めて使われたのは、川本幸民（1810−1871）の『化学新書』（1861）です。

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